Нижегородцы начинают первый финал в истории клуба
Основанный в 1953 году воскресенский «Химик» является одним из старейших хоккейных клубов России. В советское время желто-синие серьезно конкурировали со столичными грандами за звание чемпиона СССР, завоевывали бронзовые и серебряные медали. Воскресенский хоккей стал знаменит далеко за пределами страны, но тяжелые 90-е годы он не пережил — ведущие игроки уехали за границу, местный химкобинат остановил финансирование, команде пришлось покинуть высший дивизион.
Спустя несколько лет деньги нашлись, и после реорганизации «Химик» даже поучаствовал в первом сезоне КХЛ. Благоприятная пора продлилась недолго — через год финансовые проблемы нахлынули с новой силой, и сезон 2009/10 клуб снова провел во второй лиге. В 2010 году открылась ВХЛ, но «Химика» в новую лигу не взяли — гарантии для участия оказались неубедительными. В итоге команду расформировали.
Наконец-то заявиться в ВХЛ «Химик» смог лишь в 2015 году. Помог московский «Спартак», который взял воскресенскую команду под свое крыло, сделав ее фарм-клубом. Первые сезоны получились неуверенными, на с каждым годом «Химик» выступал все лучше и лучше. Тренеры менялись, игроки приходили и уходили, а результаты улучшались неуклонно — сначала «Химик» не попадал в плей-офф, потом три раза подряд вылетал на стадии 1/8 финала, затем дважды доходил до четвертьфинала. Кульминация настала в сезоне 2022/2023, когда воскресенцы завоевали Кубок Петрова и стали чемпионами ВХЛ. И даже после чемпионства клуб не сбавил обороты — в прошлом сезоне «Химик» снова добрался до четвертьфинала, а в этом году опять сыграет в финале, во второй раз за последние три года.
Воскресенцы провели стабильный регулярный чемпионат и заняли в нем пятое место. На пути к финалу команда Егора Башкатова в семи напряженных матчах обыграла «Зауралье», а затем достаточно легко прошла «СКА-Неву» и «Югру», обыграв каждую команду со счетом 4:1 в серии.
Если со «СКА-Невой» воскресенцы играли тем же составом, что и с «Зауралье», то остановить «Югру», да еще и в пяти матчах, помог ранний вылет «Спартака» из плей-офф КХЛ. «Химик» после поражения основной команды получил усиление в лице 8 хоккеистов. Отдельно можно выделить разве что 22-летнего нападающего Александра Пашина, который, в отличие от московских партнеров, за «Химик» до этого в сезоне не играл. В «Спартаке» он не обыкновенный игрок ротации, а настоящий лидер атаки, за 79 матчей на его счету 55 очков. Без раскачки Пашин продолжил набирать очки и в ВХЛ, в серии «Югрой» он забросил две шайбы и отдал четыре голевые передачи.
Сильной стороной «Химика» и остается атака. В этом сезоне желто-синие не просто в очередной раз стали самой результативной командой ВХЛ, они обновили рекорд по количеству заброшенных шайб за один регулярный чемпионат — 225 голов в 64 матчах, 3.82 в среднем за игру. В плей-офф атакующий хоккей «Химика» продолжил работать — за 17 игр подмосковная команда забросила 64 шайб. Пропускает при этом «Химик» тоже много, по количеству пропущенных в кубковых матчах они так же впереди всех — 43 гола.
С учетом подкрепления из КХЛ, все четыре звена «Химика» претендуют на право называться ведущим. В топ-5 бомбардиров плей-офф — четыре игрока «Химика», и почти у всех у них одинаковое количество очков. С результативными защитниками чуть проще — Дмитрий Костенко и Алексей Егоров набрали больше 10 очков каждый, у остальных же не более трех.
Капитан «Химика» — защитник Никита Соколов. В регулярном чемпионате он стал лучшим по показателю полезности в команде, в плей-офф у него самое большое игровое время, в среднем он проводит на площадке почти 24 минуты за матч. При этом Соколов играет очень самоотверженно, по количеству заблокированных бросков в «Химике» он тоже первый.
Лучший снайпер — Дмитрий Соловьев с 9-ю голами. Ассистент — Максим Кровяков с 10-ю передачами. Больше всего победных шайб у Егора Чезганова, уже 4 победы в этом плей-офф «Химик» одержал после его решающих бросков.
Основной вратарь «Химика» — 23-летний Дмитрий Куликов. В плей-офф он серьезно прибавил и стал играть еще надежнее — 93.1% отраженных бросков. Коэффициент надежности сейчас — 2.26. При этом ни он, ни его сменщик Павел Канаев в этом плей-офф ни разу на ноль на сыграли.
В составе тренерского штаба «Химика» есть хоккейная легенда — Олег Губин. Он сыграл 917 матчей, 374 из которых — в составе «Химика». Закончил играть Губин только прошлой весной в возрасте 42 лет.
